Bagaimana Gerakan Keadilan Lingkungan Dapat Mempengaruhi Investasi Asing di Georgia

Bagaimana Gerakan Keadilan Lingkungan Dapat Mempengaruhi Investasi Asing di Georgia, Penekanan Biden pada penanganan dampak polusi pada masyarakat yang kurang beruntung membawa implikasi bagi investor.

Catatan editor: Brooke F. Dickerson , seorang pengacara di firma hukum Arnall Golden Gregory (AGG) yang berbasis di Atlanta, yang berspesialisasi dalam hukum lingkungan dan konstruksi, menulis artikel ini. Artikel tersebut muncul sebagai bagian dari sponsor tahunan AGG untuk Global Atlanta.

Perhatian investor asing dan perusahaan yang ingin mencari atau memperluas di Georgia : Jangan biarkan pertimbangan Keadilan Lingkungan baru mengejutkan Anda.

Baca Juga : Teori Keadilan Menurut Aristoteles dan Contohnya

“Keadilan Lingkungan” adalah upaya yang dimaksudkan untuk mengatasi dampak buruk pencemaran yang tidak proporsional pada masyarakat yang kurang beruntung yang terutama terdiri dari minoritas dan masyarakat berpenghasilan rendah. Gerakan ini mendapatkan perhatian media akhir-akhir ini, tetapi perusahaan internasional mungkin tidak sepenuhnya memahami dampaknya terhadap kemampuan mereka untuk mengoperasikan bisnis yang sudah ada atau mengembangkan bisnis baru di Amerika Serikat . Keakraban dengan masalah dan persyaratan Keadilan Lingkungan akan membantu bisnis mengendalikan biaya, mengurangi kewajiban, dan menghindari litigasi di masa mendatang.

Undang-undang lingkungan AS sudah tampak sangat berat bagi perusahaan asing, karena sangat berbeda dengan peraturan di seluruh dunia. Saya sebelumnya telah menulis artikel untuk mendidik perusahaan asing tentang cara mengelola risiko yang ditimbulkan berdasarkan undang-undang lingkungan Amerika untuk menghindari biaya, waktu, dan kewajiban tambahan. Pemerintah, kelompok advokasi lingkungan dan warga individu sekarang memiliki alasan tambahan untuk menantang bisnis berdasarkan klaim Keadilan Lingkungan.

Presiden Biden ‘s penekanan pada Keadilan Lingkungan sejak menjabat pada bulan Januari menambah pertimbangan lebih lanjut untuk perusahaan pemilihan lokasi dan operasi bisnis mengenai pengambilan keputusan. Perusahaan yang paling terpengaruh adalah perusahaan yang berlokasi di daerah perkotaan daripada pedesaan di mana cenderung terdapat konsentrasi komunitas Keadilan Lingkungan yang lebih besar yang berlokasi di dekat fasilitas industri. Namun, Keadilan Lingkungan akan menjadi faktor penting di mana pun komunitas yang sebagian besar terdiri dari orang kulit berwarna, penduduk asli, atau keluarga berpenghasilan rendah tinggal di dekatnya.

Menurut communityrights.org Keadilan Lingkungan telah menjadi bagian dari kebijakan resmi Amerika Serikat sejak tahun 1990-an ketika Pemerintahan Clinton mulai menangani kekhawatiran atas efek polusi yang tidak adil pada komunitas tertentu. Sedangkan Administrasi Trump cenderung lebih “lepas tangan” dalam hal menegakkan persyaratan lingkungan, Administrasi Biden kini membuat Keadilan Lingkungan prioritas dalam pengambilan keputusan untuk semua badan-badan federal, seperti Environmental Protection Agency (EPA), yang Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD), yang Departemen Energi (DOE) dan Departemen Kehakiman (DOJ) .

Kami berharap EPA memiliki dampak paling signifikan terhadap bisnis di Georgia. Meskipun banyak pemerintah negara bagian, seperti Georgia Department of Natural Resources Environmental Protection Division (EPD), memiliki wewenang untuk mengeluarkan atau menolak izin lingkungan tertentu dan membuat keputusan penegakan, pemerintah federal akan semakin terlibat dalam “pengarsipan berlebihan,” atau mengambil otoritas kembali dari negara, untuk mengejar tindakan terhadap industri swasta sebagai gantinya.

Baik meminta izin baru atau memperbarui izin yang ada untuk operasi atau konstruksi, perusahaan harus merencanakan kemungkinan waktu persetujuan yang lebih lama, biaya konsultan yang lebih tinggi, dan kemungkinan penolakan permohonan izin. Bisnis yang berlokasi, atau sudah berada, di dekat komunitas Keadilan Lingkungan akan menghadapi peningkatan pengawasan terhadap potensi emisi udara, pembuangan ke air, timbulan limbah, peningkatan penggunaan air, peningkatan kebisingan, dan masalah konstruksi. Pengujian dan analisis tambahan akan diperlukan untuk mengevaluasi dampak di masa depan.

Pemerintah dapat mengeluarkan pemberitahuan publik dan mengadakan pertemuan publik sebelum memberikan keputusan apa pun. Sebagai syarat untuk mendapatkan persetujuan, pemerintah dapat mewajibkan bisnis tersebut untuk lebih ketat menangani setiap dampak buruk yang mungkin ditimbulkan oleh operasi mereka terhadap komunitas tersebut, termasuk potensi dampak kesehatan dan dampak terhadap lingkungan sekitar mereka. Misalnya, fasilitas mungkin diperlukan untuk memasang kontrol polusi tambahan, menerapkan program pemantauan kesehatan di masyarakat, atau berbagi lebih banyak informasi lingkungan dengan masyarakat setempat, semuanya secara signifikan meningkatkan biaya pengoperasian.

Salah satu alasan tambahan waktu dan biaya adalah bahwa pemerintah sekarang akan mempertimbangkan tidak hanya potensi pencemaran yang disebabkan oleh pemohon, tetapi bagaimana dampaknya dalam kombinasi dengan sumber potensial lain di sekitarnya dapat menciptakan risiko kumulatif yang tidak dapat diterima bagi komunitas Keadilan Lingkungan. .

Operasi yang sedang berlangsung di lingkungan perkotaan kemungkinan akan melihat peningkatan inspeksi kepatuhan lingkungan, pemantauan dan tindakan penegakan yang lebih ketat oleh badan pengatur. Jumlah penalti dapat meningkat, dan perusahaan mungkin diminta untuk menyelesaikan Proyek Lingkungan Tambahan (SEP) atau proyek layanan masyarakat yang bermanfaat bagi masyarakat sekitar. Beberapa perusahaan bahkan mungkin diharuskan membayar ganti rugi atau biaya mitigasi kepada masyarakat yang telah dirugikan oleh emisi masa lalu atau pelanggaran lainnya. Perubahan besar dari pemerintahan sebelumnya adalah peningkatan penuntutan pidana yang dapat mengakibatkan hukuman penjara bagi pelaku individu di wilayah Keadilan Lingkungan.

Baca juga : Vikki Ziegler Pengacara Wanita Terbaik Di Amerika

Semua pertimbangan ini dapat mempengaruhi pilihan perusahaan internasional tentang di mana dan bagaimana beroperasi. Beberapa negara bagian, seperti Washington , telah mengesahkan undang-undang Keadilan Lingkungan mereka sendiri tetapi yang lain tunduk pada otoritas federal. Di Georgia , undang-undang Keadilan Lingkungan negara bagian gagal dalam sesi legislatif terakhir. Kecil kemungkinan Georgia akan memberlakukan undang-undang Keadilan Lingkungan.

Di sisi lain, kami berharap untuk melihat peningkatan yang signifikan dalam gugatan warga yang diajukan oleh kelompok nirlaba. Misalnya, pabrik pelet kayu yang diusulkan oleh Renewable Biomass Group di Adel, Ga., telah ditentang oleh warga dan kelompok lingkungan. EPD Georgia menyetujui izin konstruksi untuk emisi udara pabrik, tetapi banyak organisasi kepentingan publik mengajukan petisi kepada EPA federal untuk campur tangan dan meninjau izin tersebut, karena situs tersebut melawan arah angin dari “komunitas keadilan lingkungan yang sangat rentan.” Daerah ini adalah 94 persen minoritas dan 86 persen berpenghasilan rendah, menurut EJSCREEN , alat penyaringan Keadilan Lingkungan EPA.

Negara bagian Selatan lainnya melihat kasus serupa. Di Alabama , izin lingkungan yang disetujui negara untuk pabrik kimia dan pembangkit listrik utilitas sekarang dipertanyakan atas masalah Keadilan Lingkungan dan EPA memutuskan apakah akan campur tangan. Di Louisiana , Korps Insinyur Angkatan Darat AS baru-baru ini menolak izin lahan basah yang diperlukan untuk membangun fasilitas plastik baru di dekat komunitas yang rentan. Demikian pula, EPA melangkah untuk menolak izin operasi untuk emisi udara untuk kilang berdasarkan petisi atas masalah Keadilan Lingkungan.

Contoh lain akan datang. Jadi, apa yang dapat dilakukan perusahaan internasional untuk melindungi investasi dan operasi mereka di Georgia?

  • Saat memilih lokasi untuk fasilitas baru, identifikasi apakah komunitas Keadilan Lingkungan berada di sekitarnya. Bicaralah dengan broker real estat atau bisnis lokal, tinjau alat EJSCREEN EPA, dan konsultasikan dengan EPD Georgia.
  • Membangun waktu ekstra dan uang untuk mengatasi masalah Keadilan Lingkungan untuk menutupi negosiasi dengan pemerintah, pengujian tambahan, pengendalian polusi, pemantauan emisi atau diskusi dengan pemangku kepentingan masyarakat.
  • Pertimbangkan untuk berdialog dengan masyarakat sekitar. Bahkan jika investasi menimbulkan potensi dampak buruk, menumbuhkan bisnis baru memang menguntungkan masyarakat dalam hal peningkatan investasi dan kesempatan kerja. Biarkan anggota masyarakat memiliki suara dan mendengarkan keprihatinan mereka; mereka mungkin menyimpulkan bahwa manfaat dari investasi yang diusulkan lebih besar daripada biaya potensial dan menjadi sekutu.
  • Jika sudah beroperasi di dekat komunitas Keadilan Lingkungan, bersiaplah terlebih dahulu untuk inspeksi dan pemberitahuan potensi pelanggaran . Pastikan untuk mengetahui persyaratan, melakukan audit internal dan mendokumentasikan semua kepatuhan.
  • Dapatkan nasihat yang baik dari pengacara dan/atau konsultan lingkungan tentang hak dan kewajiban berdasarkan undang-undang lingkungan. Jika mencari izin untuk membangun fasilitas baru atau memperluas operasi, atau jika terkena pemberitahuan pelanggaran, cari tahu parameter hukum dan fakta lingkungan yang sebenarnya. Otoritas EPA hanya berjalan sejauh ini.